การถลุงเหล็ก

เตาสูง (Blast Furnace) เป็นเตาที่ใช้ผลิตเหล็กดิบ มีรูปร่างสูง ผนังเตาทำด้วยอิฐทนไฟ ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง โต 7.5 เมตร หรือมากว่า มีความสูงมากกว่า 60 เมตร ขึ้นไป สามรถผลิตเหล็กดิบได้วันละ 800-1700 ตัน ในการผลิตเหล็กดิบ 1000 ตัน จะต้องใช้แร่เหล็ก ประมาณ2000 ตัน ถ่านหินชนิดบิทูมัส (Bituminous) 800 ตัน หินปูน 500 ตัน และลมร้อน 4000 ตัน เหล็กดิบเป็นผลผลิต ที่ได้มาจากเตาสูง หรือเรียกว่า เตาบลาสต์เฟอร์เนซ (Blast Furnace) โดยการถลุงสินแร่เหล็ก ความร้อนที่ใช้ในการถลุงนั้นได้มาจากการเผาไหม้ของถ่านโค้ก (Coke) โดยมีลมร้อนเป็นสิ่งที่ช่วยในการเผาไหม้ ทั้งนี้เพื่อ
ให้ได ้อุณหภูมิสูงยิ่งขึ้น โดยให้ความร้อนสูงได้ถึง 3000 °F หรือประมาณ 1649 °C ซึ่งในระดับอุณหภูมิดังกล่าวนี้ สามารถ หลอมละลายสินแร่ต่าง ๆ ได้ และสิ่งสำคัญ อีกประการหนึ่งก็คือ สิ่งสกปรกซึ่งในกระบวนการหลอมละลายสินแร่ด้วยเตาสูงนั้น จะมีสิ่งสกปรกเกิดขึ้น ซึ่ง เราเรียกว่า สแลก (Slag) ซึ่งต้องกำจัดออกจากน้ำโลหะ ก่อนนำโลหะนั้นไปเทลงสู่แบบหล่อสำหรับ Engineering
วัตถุดิบที่ใช้ถลุงเหล็กดิบนั้น ได้แก่ สินแร่เหล็ก หินปูน ถ่านโค้ก และเหล็กใช้ซ้ำ ซึ่งจะถูกบรรจุลงในเตาสูงตามลำดับ

ลำดับขั้นในการเตรียมแร่

สินแร่เหล็ก

ล้างหินดินทราย

บดสินแร่ให้เป็นผงละเอียด

ใช้แม่เหล็กดูดเอาเฉพาะผงเหล็ก

ผสมผงถ่านหิน หินปูน

อบไล่ความชื้น

อัดพร้อมกับให้ความร้อนทำเป็นก้อนกลมขนาด 10 -15 มม.

การจำแนกชนิดของโลหะ   
       วัสดุในงานอุตสาหกรรมโดยทั่วไปนั้นมีอยู่หลายชนิด แต่ที่นิยมใช้กัยอย่างแพร่หลายคือ โลหะ ทั้งนี้เนื่องจากโลหะนั้น หาได้ง่าย ราคาไม่แพง แข็งแรง ทนทาน และแปรสภาพเพื่อนำกลับมาใช้ได้อีก โลหะดังกล่าวนี้สมมารถแบ่งออกได้เป็น 2 ชนิด คือ 

1. โลหะจำพวกเหล็ก แบ่งออกได้ 3 ชนิด
   - เหล็กดิบ
   - เหล็กกล้า
   - เหล็กหล่อ
2. โลหะที่ไม่ใช่เหล็ก แบ่งออกได้ 3 ชนิด
   - โลหะเบา
   - โลหะหนัก
   - โลหะผสม